Эйлат

ЭЙЛА́Т (אֵילַת; в русской традиции — Элаф), древний портовый город на северном побережье Красного моря, неоднократно упоминаемый в Библии под различными названиями (см. ниже).

Эйлат и близлежащий пункт Эцион-Гевер упоминаются в Библии как места, где проходили евреи, странствуя по пустыне после Исхода из Египта (Втор. 2:8); в 10 в. до н. э. царь Соломон построил порт «в Эцион-Гевере возле Эйлата» (I Ц. 9:26; II Хр. 8:17), где вместе с финикийским царем Хирамом (см. Тир, Финикия) снарядил торговый флот для торговли со страной Офир. Возможно, сюда прибыла царица Савская, направляясь далее в Иерусалим для встречи с Соломоном (I Ц. 10:1–3; см. также Саба). В этот период, очевидно, собственно портом, а также верфью являлся Эцион-Гевер (предполагается, что именно его руины обнаружены на берегу моря, в районе нынешней израильско-иорданской границы), а Эйлат был городом-крепостью, защищавшим порт с суши (руины протяженностью 3 км к северо-востоку от современного Эйлата).

После смерти царя Соломона и раскола объединенного царства на Северное (Израильское) царство и Южное (Иудейское) контроль над районом Эйлата захватили эдомитяне (см. Эдом), разрушившие Эцион-Гевер и Эйлат. Однако позднее Уззия (Азария), царь Иудеи, восстановил контроль над побережьем Красного моря и отстроил Эйлат. (II Ц. 4:22). Название Эцион-Гевер исчезло, и порт, и город назывались Эйлат. Через него проходила важная дорога из Южной Аравии к портам Средиземного моря (Страбон «География» 16:2, 30; Плиний «История» 5:12). В эллинистический период 4–3 вв. до н. э. город-порт Эйлат был переименован в Беренику (Флавий, Древ. 8:163), но вскоре захватившие район Негева набатеи вернули Эйлату его исконное название с небольшим искажением — Айла.

В римско-византийский период Айла по-прежнему сохраняла свое значение как порт, станция на караванном пути из Южной Аравии в Газу, форт на южных рубежах империи, защищавший от набегов арабов-кочевников. Всё это время в городе существовало еврейское население. В начале 7 в. оно пополнилось евреями-беженцами, изгнанными Мухаммадом из Медины и других районов Аравии.

Эйлат был одним из немногочисленных городов Эрец-Исраэль, сохранившихся после арабского нашествия. Айла в произношении арабов превратилась в Акабу (современный иорданский город в 2 км южнее древнего Эйлата имеет то же название). Еврейская община продолжала существовать вплоть до захвата Эйлата крестоносцами в 1116 г. (см. крестовые походы). Крестоносцы вновь назвали город Айла. В 1170 г. войска Салах ад-Дина захватили порт и крепость и разрушили их. Эйлат практически исчез с лица земли, и только в начале периода османского владычества (16 в.) к югу от руин Эйлата на караванной дороге вновь появилась небольшая крепость с арабским названием Акаба. В период британского мандата на берегу Красного моря, в 5 км от Акабы и в 1 км от древнего Эцион-Гевера (арабское название — Умм-Рашраш), англичане построили полицейский сторожевой пост.

В 1947 г. по плану раздела подмандатной Палестины район древнего Эйлата оставался под контролем Трансиорданского эмирата (см. Иордания), а 10,5 км береговой линии (от Акабы до пункта Таба на Синае), то есть район Умм-Рашраш, отводился будущему еврейскому государству. Во время Войны за независимость (1948) египетские войска подошли вплотную к этому безлюдному району (единственное строение — брошенный английский сторожевой пост) и укрепились в горах над берегом. Однако 10–13 марта 1949 г. подразделения израильских бригад «Негев» и «Голани» заняли побережье, а египетская армия спешно отвела свои силы на Синай. Так бескровно закончилась последняя операция в Войне за независимость — операция «Увда» («Факт»). Рядом с полуразвалившейся будкой английского поста был поднят самодельный израильский флаг, израильский суверенитет был утвержден над самой южной оконечностью страны — древний Эйлат был возрожден (пока формально).

В декабре 1949 г. в Эйлат прибыла группа поселенцев — членов киббуцного движения Ха-Киббуц ха-меухад, которая основала временный лагерь Эйлат на берегу Красного моря. Район был крайне сложен в плане его заселения и развития: бездорожье, отсутствие источников пресной воды, значительная удаленность от других населенных пунктов страны, близость к границам враждебных государств. Однако уже в декабре 1952 г. Эйлат получил статус населенного пункта, его население составило 275 человек. В том же году был проложен водопровод из источников в долине Арава — Беер-Ора и Иотвата, однако вода была сильно засолена и малопригодна для питья. Население Эйлата было занято в основном рыболовством (в том числе разведением рыбы в садках) и различными работами на медных копях в районе Тимны (30 км к северу от Эйлата).

Положение осложнялось также тем, что проход к Эйлату по морю был закрыт — Египет блокировал Тиранский пролив, ведущий из акватории Красного моря в Эйлатский залив. Лишь в 1956 г. в результате Синайской кампании (операция «Кадеш») блокада Тиранского пролива была снята, а Синайский полуостров демилитаризован. Население Эйлата увеличилось до 926 человек. В 1957 г. была проложена дорога Беер-Шева — Мицпе-Рамон — Эйлат. В 1959 г. Эйлату был присвоен статус города (население составляло 3,5 тыс. человек). Начал развиваться порт — морские ворота Израиля в страны Южной и Юго-Восточной Азии, Восточную Африку, Австралию. Получило развитие опреснение морской воды, а также эффективная очистка засоленных вод из Иотваты.

Закрытие Египтом Тиранского пролива в 1967 г. послужило поводом для начала Шестидневной войны. С успешным завершением кампании, в частности, вновь было открыто судоходство через Тиранский пролив и отодвинуты границы с враждебным тогда Египтом на сотни километров, город стал усиленно развиваться. В 1967 г. население Эйлата составляло 7 тыс. человек, в 1968 г. — 12 тыс. В связи с закрытием Суэцкого канала из Эйлата в Ашкелон был проложен нефтепровод для транзита нефти из разных стран в Европу. Через Эйлат в Европу пролег также кратчайший путь доставки японских автомашин. Наконец, Эйлат начал впервые развиваться в качестве курортного города. Этому способствовала также прокладка шоссейных дорог Сдом — Эйлат и Эйлат — Шарм-аш-Шейх, вдоль восточного побережья Синая, что привлекло многочисленных туристов. Война Судного дня (1973), а также передача Синая Египту (1982) по Кемп-Дейвидскому соглашению практически лишь в незначительной степени отразились на экономическом развитии города.

К концу 2017 г. численность населения Эйлата составила 50 724 человека. В городе по-прежнему функционирует порт, но Эйлат сегодня — прежде всего курорт международного класса, который ежегодно посещает около 2,8 млн туристов. К их услугам десятки отелей, торговые и развлекательные центры, подводный музей-океанариум, оборудованные многокилометровые пляжи, дельфинарий, заповедник кораллов, прокат джипов для прогулок по окрестным горам и аквалангов для подводного спорта, прогулочных яхт и т. д. Помимо шоссейного сообщения с центром страны действует международный аэропорт. Подписание мирных договоров с Египтом (1979) и Иорданией (1994) также способствует развитию туризма.

В 3 км к северу от Эйлата в 1962 г. был основан киббуц Эйлот.