Акаба

А́КАБА, город и административный центр одноименной мухафазы (области) в Иордании, единственный в стране морской порт и морской курорт.

Акаба расположена на северном побережье Эйлатского (Акабского) залива Красного моря рядом с израильским городом Эйлат и занимает площадь 375 кв. км. Длина береговой линии — 27 км. Численность населения (по данным на 2014 г.) — 140 тысяч человек, что составляет около 2% всего населения Иордании. Подавляющее большинство жителей исповедует ислам, в городе также проживает около 5 тыс. христианских (см. христианство) семей.

Благодаря выгодному географическому положению на пересечении торговых путей между Азией и Африкой Акаба в течение тысячелетий сохраняла важное значение. Первое поселение на месте города возникло около 6 тыс. лет назад, вероятно, благодаря наличию вблизи источников пресной воды. В древности город носил название Элат, его населяли эдомиты (см. Эдом), затем набатеи, в эпоху которых он был крупным коммерческим центром. В период римского владычества (см. Рим) город назывался Элана, или Аила. Позже принадлежал Византии. В раннеарабский период в Акабе существовала большая еврейская община. В 10 в. Акаба уже являлась крупным портом, и крестоносцы (см. Крестовые походы) превратили ее в основной пункт своей внешней линии обороны. Затем город входил в Арабский халифат, с 12 в. был важным центром на пути мусульманских паломников (см. паломничество), совершающих хадж в Мекку и Медину. Начиная с 16 в., в период османского владычества (см. Турция), Акаба постепенно пришла в упадок, однако после строительства в начале 20 в. Хиджазской железной дороги (Дамаск — Мекка) быстро восстановила свое значение.

Во время Первой мировой войны 6 июля 1917 г. город был взят восставшими арабами под началом Лоуренса Аравийского (Т. Э. Лоуренса, английского офицера, организовавшего восстание арабов против Турции), что облегчило действия британских войск в Палестине. После войны Акаба входила в арабское королевство Хиджаз, затем в Саудовскую Аравию. В 1925 г. город был уступлен британскому протекторату Трансиордания (предшественнику современной Иордании). В период британского мандата на Эрец-Исраэль англичане построили в Акабе порт. В 1950 г. порт был расширен, в 1961 г. — открыт для судов с глубокой осадкой.

В 1967 г. в Акабе насчитывалось 11 тыс. жителей. В 1980-е гг. город пережил бурное развитие благодаря строительству нефтепровода из Ирака. Местный порт специализируется на вывозе иракской нефти, а также фосфатов. Основные отрасли экономики — обслуживание порта, туризм, рыболовство. В 2001 г. с целью развития туристического сектора, сферы услуг и промышленности в Акабе была создана специальная экономическая зона. Акаба, как и Эйлат, объявлена зоной беспошлинной торговли, за что город прозван «экономическими легкими Иордании».

Одной из достопримечательностей Акабы является гигантский государственный флаг Иордании, установленный на побережье Красного моря (высота флагштока — 136 м, размеры полотнища — 60×30 м). Он хорошо виден из Эйлата в Израиле и входит в Книгу рекордов Гиннесса как самый большой флаг в мире.