Овруч

О́ВРУЧ, город, районный центр Житомирской области Украины. Впервые о проживании евреев в Овруче сообщается в документах 1629 г.

В 18 в. в Овруче существовала значительная еврейская община; по переписи 1765 г. она насчитывала 607 плательщиков подушной подати. С 1793 г. Овруч — в составе России, уездный город Волынской губернии (см. Волынь). В конце 18 в. большая часть евреев стала приверженцами хасидизма. Раввином в начале 19 в. был Аврахам Дов Бер (1760–1840, с 1832 г. — в Эрец-Исраэль), приверженец хасидской династии Тверских, глава хасидов в Цфате. С 1850-х гг. Овруч стал одним из центров хасидов Хабада. Два представителя хасидской династии Шнеерсон были раввинами Овруча во второй половине 19 в.

В 1847 г. в городе жили 1773 еврея, в 1897 г. — 3445 евреев (при общем населении 7393 человека). В начале 20 в. в Овруче функционировали талмуд-тора и еврейское частное мужское училище. Город был центром деятельности сионистов (см. сионизм), здесь действовала большая местная организация партии По‘алей Цион.

Во время гражданской войны, при частой смене власти (город 15 раз переходил из рук в руки), происходили еврейские погромы. Наиболее кровавый характер носил погром, устроенный в конце 1918 г. — начале 1919 г. бандами петлюровцев (см. С. Петлюра) под предводительством атамана Козыря-Зырки. За 17 дней были убиты 80 евреев, разграблены и сожжены все еврейские дома.

С установлением советской власти в 1920 г. религиозная и общинная жизнь евреев почти полностью прекратилась. В 1926 г. еврейское население насчитывало 3400 человек.

Сразу после отступления частей Красной армии местное население устроило резню евреев Овруча. 22 августа 1941 г. Овруч был оккупирован немецкими войсками. Не успевшие эвакуироваться и не уничтоженные в первые дни оккупации евреи Овруча были заключены в гетто, узники которого были уничтожены в ходе нескольких акций в 1941–42 гг. И. Эренбург в книге «Народоубийцы» описывал героическое сопротивление евреев Овруча при ликвидации гетто, но ряд историков, в том числе известный израильский специалист Ш. Спектор утверждают, что факты, приведенные писателем, не находят подтверждения в других источниках.

После освобождения города туда вернулось некоторое число евреев. В конце 1960-х гг. в Овруче проживали примерно две тысячи евреев. В конце 1980-х — начале 2000-х гг. подавляющее большинство евреев Овруча уехали в Израиль, США, Германию и другие страны. В середине 2000-х гг. в городе оставалось незначительное число евреев, однако функционирует еврейская община Овруча.