Уолд Джордж

УО́ЛД Джордж (George Wald; 1906, Нью-Йорк, — 1997, Кембридж, штат Массачусетс, США), американский биолог и биохимик; лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине (1967).

Сын евреев-эмигрантов из Центральной Европы. Детство и школьные годы Уолда прошли в Бруклине (см. Нью-Йорк). Окончил Вашингтонский колледж Нью-Йоркского университета (1927), затем Колумбийский университет (степень доктора в 1932 г.). В 1932–33 гг. специализировался в области биохимии зрения в лаборатории Института биологии кайзера Вильгельма в Берлине (Далем) под руководством О. Г. Варбурга. С 1934 г. Уолд в штате Гарвардского университета, с 1944 г. — профессор.

Основная область исследований Уолда — молекулярные основы зрительного восприятия. Его главное достижение — открытие в рецепторах сетчатки глаза, палочках и колбочках, витаминов A₁ (ретинола) и A₂ (дегидроретинола) и их роли в образовании светочувствительных зрительных пигментов. Уолд впервые доказал, что реакция, являющаяся первичным фотохимическим звеном в механизме зрения, осуществляется благодаря присутствию в фоторецепторах альдегида витамина A₁ (ретиналя) или A₂ (3-дегидроретиналя), которые образуются в результате воздействия квантов света на сетчатку. Экспериментально обнаружив затем, что такой же биохимический процесс лежит в основе феномена зрения у всех организмов, обладающих высокоструктурированным глазом, Уолд внес крупный вклад в теорию эволюции зрения, а также существенно углубил понимание механизма цветного зрения у человека. За эти работы Уолд был в 1967 г. удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине (вместе с Р. Гранитом и Х. Хартлайном).

Наряду с этим Уолд известен также работами по проблемам возникновения жизни и биологической эволюции. Он один из авторов привлекшей внимание западной общественности книги «Общее образование в свободном обществе» (1945). В конце 1960-х — начале 1970-х гг. Уолд активно поддерживал радикальное студенческое движение (см. новые левые) и был одним из лидеров движения протеста против войны во Вьетнаме, ядерного оружия и гонки вооружений.