Берг Пол

БЕРГ Пол (Paul Berg; родился в 1926 г., Нью-Йорк), американский биохимик и молекулярный биолог, лауреат Нобелевской премии по химии (1980).

Образование получил в университете штата Пенсильвания (1943–48; в 1944–46 гг. служил во флоте), степень доктора — в университете в Кливленде. В 1952–55 гг. совершенствовался в области биохимии в Институте цитофизиологии Копенгагенского университета, в 1955–59 гг. работал под научным руководством А. Корнберга в Вашингтонском университете, с 1959 г. Берг — профессор биохимии Станфордского университета.

Область исследования Берга — химия нуклеиновых, прежде всего так называемых транспортных рибонуклеиновых кислот (тРНК) и их роль в аминокислотном синтезе белка. Берг одним из первых начал осуществлять вмешательство в глубинные жизненные процессы. Опираясь на возможность рекомбинации (перераспределения) генетических признаков родителей в потомстве, а также на тот уже установленный факт, что при синтезе белка за каждую аминокислоту ответственна специфическая тРНК (см. М. Ниренберг), Берг разработал методы синтеза новой рекомбинантной молекулы ДНК (дезокси­рибо­нукле­иновой кислоты) из фрагментов молекул ДНК двух разных вирусов.

В связи с тем, что первые публикации об этих экспериментах (середина 1960-х гг.) вызвали протесты многих ученых, встревоженных опасностью злоупотребления техникой синтеза новых, не встречающихся в естественных условиях вирусов, а также непредсказуемостью реакции на них человеческого организма, Берг переключился на опыты с опухолеродным обезьяньим вирусом S-40. Он поддержал предложение объявить в 1974 г. общий мораторий на исследования этого рода и возглавил международную конференцию ученых, призванных дать всестороннюю этическую и научную оценку рекомбинантных экспериментов. Лишь после того, как научная общественность признала преувеличенными высказывавшиеся ранее опасения, Берг продолжил свои исследования и добился таких важных результатов, как синтез интерферона (защитного белка, вырабатываемого клетками в организме млекопитающих и птиц в ответ на заражение их вирусами), гормонов роста и других препаратов, нашедших широкое применение в клинической медицине. Удостоенный за эти достижения в 1980 г. Нобелевской премии по химии (совместно с У. Гилбертом и Ф. Сенгером), Берг в своей Нобелевской лекции отметил, что стремление ученого к постижению неизвестного не отменяет его моральной ответственности за применение сделанных им открытий.

Берг — член национальной АН США, Американской академии искусств и наук, многих международных научных обществ, почетный доктор ряда университетов.