Алтман Сидни

А́ЛТМАН Сидни (Sidney Altman; родился в 1939 г., Монреаль, Канада), американский биофизик и биохимик. Лауреат Нобелевской премии по химии (1989).

Окончил Массачусетский технологический институт (1960) и Колорадский университет (1967, степень доктора), где специализировался в области молекулярной биологии. Затем продолжил экспериментальные исследования рибонуклеазы в лаборатории молекулярной биологии Медицинского центра Гарвардского университета в Кембридже, а с 1971 г. — в Йельском университете в Нью-Хейвене, где работает до настоящего времени (с 1980 г. — профессор, в 1983–85 гг. — глава отделения биологии, в 1985–89 гг. — декан медицинского колледжа).

Алтману принадлежит одно из крупнейших открытий в молекулярной генетике. В начале 1980-х гг. он и возглавляемая им группа исследователей впервые доказали, что в определенных условиях молекулы РНК (рибонуклеиновой кислоты) обладают ферментативными (каталитическими) свойствами. Одновременно им были представлены новые экспериментальные свидетельства того, что молекулы РНК могут быть носителями генетической информации, а не только пассивными передатчиками ее от молекул ДНК (дезокси­рибо­нукле­иновой кислоты). Открытие Алтмана окончательно утвердило в науке предложенное еще Д. Балтимором новое понимание механизма наследственности и нашло практическое применение в ряде областей биотехнологии. Наряду с этим полученные Алтманом результаты укрепили позиции сторонников концепции естественного возникновения жизни на Земле, указав на молекулу РНК как на первоисточник живой материи.

За это открытие Алтман (совместно с Т. Чехом) был в 1989 г. удостоен Нобелевской премии в области химии.