Эделман Джералд Морис

Э́ДЕЛМАН Джералд Морис (Gerald Maurice Edelman; 1929, Нью-Йорк, — 2014, Сан-Диего, штат Калифорния, США), американский биохимик, иммунолог.

Окончил Пенсильванский университет (1954), защитил докторскую диссертацию по биохимии в Рокфеллеровском университете (Нью-Йорк, 1960), где работал в 1957–92 гг., в 1966 г. стал профессором. С 1992 по 2012 г. заведовал отделом нейробиологии Исследовательского института Скриппса (Сан-Диего, Калифорния). Был создателем Института нейронаук (1981).

Эделман внес большой вклад в химию белков, иммунологию, биофизику, биологию клетки и нейробиологию. Известны его работы по изучению первичной и третичной структуры белков, преимущественно антител (иммуноглобулинов). Эделман применил новые методы фракционирования антител и клеток, разработал метод флюоресцентной спектроскопии белков, установил, что молекулы иммуноглобулинов состоят из четырех полипептидных цепей (двух тяжелых и двух легких). Эделман определил полную химическую структуру молекулы иммуноглобулина. Одним из важных выводов его работ было подтверждение того факта, что полипептидные цепи белков состоят из двух различных участков — меняющегося, участвующего в построении активного центра, и постоянного, общего для всех видов антител данного класса. На основании этих и других данных были сделаны принципиально новые для молекулярной биологии заключения.

Эделман исследовал механизм регуляции клеточных процессов, а также процесс развития опухолей, взаимодействие клеток на ранней стадии эмбрионального развития, формирование нервной системы и ее функции. Он открыл некоторые виды белков адгезии клеток, что сыграло значительную роль в изучении мозговых структур.

Эделман сформулировал теорию развития и организации высших функций мозга, известную как теория отбора групп нейронов или нейродарвинизм. С точки зрения Эделмана, мир для новорожденного предстает как набор неупорядоченных, хаотических сигналов, и только приобретенный опыт (но не заранее заданная инструкция) позволяет классифицировать эти сигналы, выделить среди них сочетания, воспринимаемые как тот или иной объект, соотнести их с приятными или угрожающими событиями. В результате селекции групп нейронов в коре мозга формируются иерархически организованные системы, распознающие определенные сочетания сигналов, — зрительные карты, слуховые карты и т. д. Отбор групп нейронов на всех этапах подчиняется принципам дарвиновского отбора, только происходит он не в последовательных поколениях особей, а в популяциях соматических (нервных) клеток, связанных синапсами.

Нейробиологическая теория сознания привлекла внимание и философов, и психиатров, и лингвистов, и психологов. Эделман изложил ключевые положения разработанной им теории в книгах Neural Darwinism: The Theory of Neuronal Group Selection (Нью-Йорк, 1987), The Remembered Present: A Biological Theory of Consciousness (Нью-Йорк, 1990) и Second Nature: Brain Science and Human Knowledge (Издательство Йельского университета, 2006).

В 1972 г. Эделман (совместно с английским биохимиком Родни Робертом Портером) был награжден Нобелевской премией по физиологии и медицине за работы по исследованию химической структуры антител. Эделман был также удостоен многих других научных наград и премий, в том числе премии Еврейского университета в Иерусалиме (1977). Он являлся членом многочисленных научных обществ, в том числе Американской национальной академии наук, Американской академии искусств и наук, Американской ассоциации по развитию науки и др.

См. также Соединённые Штаты Америки. Евреи США в 1946–70 гг., биология, медицина, химия.