Левитт Майкл

ЛЕВИ́ТТ Майкл (Michael Levitt; род. в 1947 г., Претория, Южно-Африканский Союз), биофизик, лауреат Нобелевской премии по химии (2013).

Родился в еврейской семье выходцев из литовского города Плунгяны (ныне — Плунге). В 1962 г. семья переехала из Южной Африки в Великобританию. В 1967 г. Левитт окончил Королевский колледж Лондона, получив степень бакалавра по физике. В 1967–68 гг. стажировался в Научно-исследовательском институте имени Вейцмана, где работал с лауреатом Государственной премии Израиля, членом Израильской академии наук профессором Шнеуром Лифсоном (1914–2001) и его учеником Арье Варшелем. Они использовали компьютерное моделирование для изучения поведения биологических молекул.

В 1972 г. в Великобритании Левитт защитил докторскую диссертацию в области вычислительной биологии. В 1973–79 гг. был научным сотрудником лаборатории молекулярной биологии Кембриджского университета. После репатриации в Израиль работал в Институте имени Вейцмана, где в 1980–83 гг. возглавлял отделение химической физики, а в 1984 г. получил звание профессора химической физики. С 1987 г. Левитт является профессором структурной биологии Стэнфордского университета в США. Помимо израильского, имеет также гражданство Великобритании и США. Его жена и трое детей живут в Израиле.

Левитт — один из первых исследователей, применивших метод классической молекулярной динамики к молекулам ДНК и белков; он разработал первое программное обеспечение для этой цели. В 2013 г. Левитт совместно с А. Варшелем и Мартином Карплусом был удостоен Нобелевской премии по химии за «создание многоуровневых моделей сложных химических систем».

Левитт, Варшель и Карплус внесли большой вклад в развитие методов расчета биомолекул. Их исследования позволяют понять строение и функционирование крупных биомолекул, из которых состоит всё живое, поэтому многие предыдущие нобелевские лауреаты делали уточнение рентгеновских структур изучаемых ими объектов с помощью методологии, предложенной тремя этими учеными. В значительной степени благодаря разработанным Левиттом и его коллегами расчетным методам симулирования поведения молекулярных систем — белков, нуклеиновых кислот, их комплексов и более сложных объектов, таких, например, как биомембраны, — стало возможным предсказать поведение молекул во времени.

С 1983 г. Левитт является членом Европейской организации молекулярной биологии, с 2001 г. — иностранным членом Лондонского королевского общества по развитию знаний о природе (аналог Академии наук в Великобритании), с 2002 г. — членом Национальной академии наук США.