Халуца

ХАЛУЦА́ (חֲלוּצָה), древний набатейский город, расположенный в 3 км от шоссе № 222, и обширная пустынная область, примыкающая к израильско-египетской границе на Синайском полуострове на западе, району сель­ско­хо­зяй­ст­вен­ных поселений Питхат-Шалом и сектору Газы на севере, ограниченная на востоке шоссе № 222, а на юге — плоскогорьем Негева.

Поселение Халуца, а также расположенные западнее руины древнего города Реховот упоминаются в Библии (Быт. 26:22). Поселения существовали в период Первого храма, очевидно, как крепости и постоялые дворы вдоль дороги Иерусалим — Беер-Шева — Кадеш-Барнеа — Эйлат. На этом же маршруте в районе Халуцы обнаружены руины и других плохо сохранившихся и неидентифицированных поселений того же периода: Хирбет-Рогем и Хирбет-Саадон (названия даны бедуинами и не имеют отношения к истории этих мест).

Все вышеуказанные поселения исчезли в период вавилонского завоевания Иудейского царства в 6 в. до н. э. Однако одно из них — Халуца (другие названия в исторических источниках — Хеллуса, Элуса) — возродилось в 3 в. до н. э. в качестве набатейского города-стоянки на караванной Дороге пряностей, связывавшей Южную Аравию с портами на Средиземном море, и вновь исчезло в период арабского завоевания в 7 в. н. э.

В 1915 г. британские археологи Чарльз Вулли и Лоуренс Аравийский посетили Халуцу и зарисовали остатки городских стен. Археологические раскопки города начались в 1973 г. под руководством израильского археолога Аврахама Негева (1923–2004). Экспедиции 1997 и 2000 гг. не нашли подтверждений существования городских стен, но установили, что защита города осуществлялась с помощью сторожевых башен, одна из которых достигала более 8 м в высоту. В ходе раскопок были обнаружены восточная церковь, театр, керамическая мастерская, а также несколько колодцев и сеть водосборников, обеспечивавших водой западную часть Халуцы. Эллинистические надписи были найдены в основном в северо-западной части города (там находилось византийское поселение, в то время как набатейское поселение располагалось в восточной и юго-восточной его части). Также были обнаружены остатки двух церквей, арены, мавзолея, бани и жилых домов, а южнее города — гончарная мастерская, ипподром и кладбище с захоронениями набатейского и позднеримского периодов.

В 2015 г. при раскопках городских свалок в районе Халуцы археологами среди прочего были найдены обожженные косточки винограда местного сорта, возраст которых составляет более 1500 лет; по мнению ученых, эта находка подтверждает факт распространения виноделия (см. спиртные напитки) в Негеве в древности.

Руины Халуцы включены в число израильских национальных парков. В 2005 г. Халуца, наряду с тремя другими набатейскими городами на территории Израиля (Авдат, Шивта и Мамшит), была внесена в Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО как часть древней караванной Дороги пряностей.

Область Халуца практически не заселена, лишь на юго-востоке ее расположены два небольших киббуца — Ревивим и Ретамим, а на северо-востоке — армейский учебный полигон Цеелим. В 1955 г. в районе Халуцы были найдены небольшие залежи нефти (в настоящее время скважина законсервирована). Практически полное отсутствие водных источников (только в районе Цеелим имеется небольшой родник и древний колодец) препятствует освоению области. Здесь преобладают песчаные дюны (Холот-Халуца), флора и фауна, характерные для Негева. В западной части Халуцы находится заповедник «Холот-Агур».